Явление для страны не новое. Слуга в провинциальном отеле проводит вас в номер, включит свет и вентилятор, подаст мыло и полотенце, принесет воды. А затем подождет минуту-другую - в ожидании то ли чаевых, то ли иных пожеланий гостя. Если же гость молчит, слуга сам доверительно спрашивает, не хочет ли он «девочку». Если гость - иностранец, на помощь приходят гримасы и жестикуляция... Сценка типичная, исполняемая ежедневно в тысячах вариантов. Большие публичные дома появились в Бангкоке еще в середине XIX в., то есть задолго до прибытия сюда первых туристов. Владельцы этих домов, а также гости и большинство «девочек» были представителями быстро растущего китайского меньшинства, вынужденного перебраться со своей перенаселенной родины в Таиланд и заняться торговлей. Они быстро прибрали к рукам местную экономику. Подавляющее большинство тайцев жило в ту пору в идиллических деревушках, в глаза не видело денег и гнушалось проституцией. Однако с наступлением новых времен многое в стране, в том числе и в этой сфере, изменилось. Здесь, как и в Европе, где после Второй мировой войны сельское хозяйство стало по большей части нерентабельным, крестьяне разорялись, а в городах появилась прослойка состоятельных граждан. Одни имели деньги и могли себе позволить сексуальные развлечения, а другие, оказавшись без средств к существованию, были готовы на все.

Когда в годы вьетнамской войны американское командование превратило Таиланд в своего рода курорт для своих солдат, они скоро убедились, что мужчины здесь не испытывают недостатка ни в чем. Сами тайцы рассматривали секс-индустрию как выражение современного западного либерализма, и в стране, как грибы после дождя, появились бесчисленные «массажные» салоны и стриптиз-бары.

И вот наступила расплата. Вирус СПИДа распространяется в Таиланде с угрожающей быстротой, и число заболевших здесь велико, как нигде. Туристов удивляет обилие всевозможных предупреждений об опасности СПИДа по радио, телевидению и пр., передаваемых в самое «горячее» время. Но всего этого пока недостаточно, чтобы заставить целое поколение тайцев, превративших секс в своего рода спорт, отказаться от заблуждения, будто регулярное посещение борделя полезно для здоровья. А спрос, увы, порождает предложение: проститутки обоего пола и для любых наклонностей...

Но надо помнить: вирусом СПИДа заражены не только многие проститутки, но и жертвы сексуального насилия со стороны иностранных туристов. А развратные действия с несовершеннолетними, совершенные за границей, строго наказуемы повсюду.